«Как-то в темные века» («Смех баньши», «Драконье царство»)
Предисловие (2015)
Эта книга является продолжением… и не является продолжением дилогии «Deus ex machina» («Коронованный лев», «Ветвь оливы»). Так задумывалось с самого начала. Хотя персонажи (частично) те же самые и прослеживается определенная последовательность событий и причинно-следственная связь. И все же она не является обязательной. Все необходимое рассказано по ходу действия. Если что-то осталось неясным, это просто не так уж важно. Это отдельная самостоятельная история. Полагаю, что самостоятельная даже от следующей, пишущейся в настоящее время, книги «Звездные троны». Та, в свою очередь, едва ли может похвастаться подобной локальностью.
«Как-то в темные века» были начаты еще в прошлом веке, в 1998 году, сразу после завершения первой версии «Deus ex machina». Уже в 2000-м ее состояние вплоть до главы «Холодное железо» было практически таким же. А потом в написании наступил огромный перерыв в связи с трагическим для меня событием – было очень трудно вернуться к продолжению вещи, один из прототипов основных персонажей которой уже не был частью реального мира. Несмотря на то, что все персонажи этих книг достаточно, а иногда и весьма, далеки от прототипов, приходилось абстрагироваться еще больше. В результате этого абстрагирования, в том числе, была в 2007-2010 переработана целиком и первая дилогия. После этого, наконец, работа над «Темными веками» была продолжена и завершена.
Впрочем, и до этого переломного момента проект не был полностью заморожен. Очень медленно и понемногу, скачками, отдельными эпизодами и кратковременными кампаниями, в течение почти десяти лет книга ползла в части, которая впоследствии стала внутренним блоком второго тома «Драконье царство» – «Dux bellorum». Так что для завершения оставалось написать только от начала до конца блок «Король Лета», стараясь, чтобы он не выглядел весьма приставной искусственной конечностью. Кажется, это все-таки получилось.
На данный момент истории о «Янусе», за исключением одного дополнительного, наполовину в жанре фэнтези, короткого рассказа, формируются в метатрилогию из сдвоенных книг. Последняя из них написана пока только наполовину и уступает объемом двум предыдущим. Надеюсь, мне не захочется внезапно расширить ее вдвое. Или, надеюсь, если мне этого захочется, эти части будут написаны быстрее предыдущих.