Сказка, рассказанная ночью. Перед рассветом.
Ну, вот и дошло, кажется, до кульминации. И время достаточно безумное - четвертый час утра (уже даже пятый)
Что бы я сделал на месте Бранда?
Предположим, что самая предыстория останется той же самой. Если бы я мог изменить этот мир, и если бы знал, как - я не мог бы удержаться. В этом мире достаточно несовершенств, которые хотелось бы исправить. И какую цену за это можно было бы заплатить? Да любую. Ведь цель того стоит. Разве она не стоит того? Воплощение мечты, воплощение идеалов, в которые веришь, старый мир - это только черновик, случайность, вышедшая из Хаоса, но разве с течением времени мы не можем сделать мир лучше? Исправить погрешности, еще больше приблизиться к Раю, о котором мечтаем, к чистоте линий и образов, к совершенству населяющих мир созданий. Когда мы уже знаем - как? Ради этого можно пожертвовать всем, и собой, и целым миром, можно пожертвовать близкими людьми - все мы смертны, так почему бы не ради того, чтобы этот мир стал лучше? Хотя, знаю, если спрашивать каждого в лоб, вряд ли они с этим согласятся. Вот поэтому - лучше не спрашивать. Лучше обещать им то, чего они желают - власть, корону, и прочие мелкие и эгоистические, почти животные радости, не так ли? Ведь все они отнюдь не божества, а лишь часть этого несовершенного мира, со всеми его несовершенствами, самые сильные и интересные из них. К сожалению, иногда приходится играть по их правилам - по, увы, техническим причинам, ведь для нового мироздания нужны инструменты, и нужно разрушить старую структуру - а чтобы разрушить ее, приходится так или иначе иметь с ней дело. И для этого нужны союзники. Например, в Хаосе - естественном антагонисте Амбера, который стремится разрушить его не меньше чем я. Но это временный союз, наши цели совершенно различны, пусть даже им кажется, что им удалось воздействовать на меня с помощью брака, это довольно забавно, пусть думают, мне все равно, пока они так думают, они счастливы и расслаблены, пусть грызут старое дерево сколько хотят, это все равно жертва на заклание, а с новым миром им еще не поздоровится. В Амбере тоже нужен рычаг к разрушению. Допустим, Блэйз, ради короны он способен на многое, Фиона - ради удобной роли "серого кардинала", ведь править будет она, когда Блэйз будет царствовать. Прекрасно, почему бы не помочь им в этом, и не использовать инерцию их желаний. Повредим Лабиринт, для того, чтобы заманить отца в ловушку - таково объяснение для них. Прольем на него кровь того, чьего отсутствия никто никогда не заметит. Впрочем... не стоит проливать всю кровь. Разрушить Лабиринт сразу целиком, пока камень еще не у меня - слишком опрометчиво, и в конце концов, даже если парень останется в живых, кому он об этом расскажет? У него на нас теперь аллергия, и не исключено, что для чего-нибудь он еще понадобится. Так, хорошо, тут все получилось. Но Камень… с этим сложнее. Впрочем, как только будет точно ясно, где он, я перемещусь туда, и не думаю, что кто-то сумеет его удержать. Пошли слухи, что нашелся Корвин? Ладно, шут с ним, пускай нашелся. Существующие одновременно Корвин и Эрик - это смута, а смута, это то, что мне нужно. Правда, забеспокоился Блэйз. Ему все еще не нужны конкуренты для наследования трона. Так, а если мы поместим Корвина в лечебницу… Да, да, думайте о том, что это должно еще больше подавить его память. Но, положа руку на сердце, если кого-то из нас поместить в экстремальную ситуацию - что с ним случится? Мобилизуется, и так, что мало не покажется. А если память вернется к нему не вся и не сразу, тем легче будет его использовать. Так я и думал, он уже сбежал. И черт побери, так я и думал, Блэйз решил его угробить. Рановато. Придется проследить.
Но черт побери, вот тут-то и стало понятно, что мы играем в разные игры…
Переход кадра. (книжный вариант отклоняется). Значит, возвращаться к своим уже не будем. Пусть поразбираются сами.
Вовремя… Какая назревает паника. Блэйз с Фионой упорно стучатся через карты. Ну, нет уж, переместимся ближе к Хаосу, где труднее достать.
Прекрасно. Корвин начинает активные действия. Вместе с Блэйзом? Ну-ну. Интересно, надолго ли. Постучимся-ка, скажем, к Жерару. Он довольно туповат, и честен, очень полезный человек. Как война? Идет? Хорошо. Ты увел эскадру. Мда… И чем же теперь Эрик будет отбиваться? Кейном и Джулианом? А! Камнем!.. У него есть камень? Разве отец не забрал его с собой? Не забрал… Понятно. А на чьей ты стороне, Жерар? На стороне Амбера? Оригинально… нет, нет, что ты, я совсем не издеваюсь. Пожалуй, ты все-таки прав - отец сам называл своим преемником Корвина. Знаешь, у меня есть план, как нейтрализовать Камень… Значит, обычно, Эрик «делает погоду» на башне? Слушай, вызови меня как-нибудь, когда это будет происходить.
Вызов. Замечательно. Идет бой? Эрик на башне?
О, привет, Эрик!
Неожиданно?.. Что неожиданно? Мой кинжал неожиданно?
Или то, что я срываю Камень?
Или то, что хватаю тебя и переношу к Лабиринту, который ты никогда не видел?
Спасибо, Эрик, твоя смерть положит начало новому миру. Нет, это не гроза. Это просто Конец Света…
«И создать иной Узор Вселенной, из огня и крови - не песка…»